175 ans au service du public
La Poste de 1849 à aujourd’hui

En 2022, 97,2% des lettres en Courrier A et 99,3% des lettres en Courrier B ont été remises en temps et en heure à leurs destinataires. Concernant les colis, 95,7% des envois Priority et 96,9% des envois Economy sont arrivés dans les délais.

Du fait des différents confinements partiels décrétés en raison de la pandémie de COVID-19 et de l’augmentation abrupte du commerce en ligne qu’ils ont entraînée, la Poste distribue plus de colis que jamais: 182,7 millions d’unités, un record historique.

En 2016, l’initiative populaire sur le service public a été rejetée à 67,6%. Cette initiative visait à interdire aux entreprises liées à la Confédération dans le domaine du service universel la recherche du profit ainsi que les subventions croisées, et à édicter un règlement sur les salaires. Le Conseil fédéral et le Parlement avaient recommandé de rejeter le projet. Après votation, les clientes et les clients ont pu continuer à bénéficier d’un service public de qualité, sans que la Poste, les CFF et Swisscom ne perdent la liberté entrepreneuriale nécessaire.

Après que le Parlement a adopté en décembre 2010 la révision complète de la loi fédérale sur la poste et de la loi sur l’organisation de la Poste, le Conseil fédéral décide que la nouvelle législation postale entrera en vigueur en 2012. Celle-ci constitue aujourd’hui encore la base légale applicable de la Poste. Elle énumère d’une part les conditions auxquelles la Poste doit assurer le service universel, et régit d’autre part le marché postal.

Le marché des colis est entièrement libéralisé et PosteColis atteint des chiffres positifs. En 2006, le monopole du transport des lettres est abaissé à 100 g, puis il l’est à 50 g en 2009.

Le Conseil fédéral soumet au Parlement une «vue d’ensemble de l’évolution future du marché postal en Suisse». Il y expose sa politique postale pour les prochaines années et tire un bilan. Il amorce ainsi l’ouverture progressive du marché postal et prépare le terrain pour la révision complète de la législation postale, qui entrera en vigueur dix ans plus tard.

L’entreprise des PTT est dissoute et cède la place aux entités La Poste et Swisscom SA. C’est la fin d’une histoire commune qui aura duré plus de 70 ans. La nouvelle loi sur la poste remplace celle de 1924.

Les numéros postaux d’acheminement sont introduits le 1er octobre 1964. Ils permettent de simplifier considérablement le tri; désormais, les employés postaux n’ont plus besoin de posséder des connaissances géographiques approfondies. C’est sur ce système des numéros postaux d’acheminement que s’appuiera plus tard le tri mécanique.

Conjointement à d’autres sociétés d’exploitation de bus périurbains, la poste automobile complète le transport ferroviaire en desservant des régions reculées, notamment pour le tourisme. Les cars postaux servent en outre de moyens de transport quotidiens dans les agglomérations urbaines. Aujourd’hui encore, sur les 2148 communes suisses, 578 (soit plus de 25%) ne sont accessibles par les transports publics que grâce à CarPostal.

À l’été 1918, lorsque la grippe espagnole fait rage, les factrices et les facteurs, fortement exposés de par leur activité, tombent malades les uns après les autres. Il est alors impossible d’assurer les activités dans tous les secteurs.

En collaboration avec la Croix-Rouge, la Poste achemine plusieurs millions d’envois francs de port de prisonniers de guerre et d’internés militaires. La poste militaire suisse connaît un véritable essor après les mobilisations de 1914 et de 1939: la poste de campagne en franchise de port représente jusqu’à 25% du courrier national.

La première course postale en automobile est effectuée entre Berne et Detligen. Mais il faudra encore attendre un certain nombre d’années avant d’entendre la fameuse mélodie de l’avertisseur à trois tons.

Un service des chèques postaux est confié à la Poste qui, forte de son réseau de 4000 sites, remplit les conditions idéales pour sa fourniture. Chacune et chacun peut désormais ouvrir un compte et effectuer des virements sans espèces.

La poste de campagne voit le jour. Elle a pour mandat de base d’assurer le service postal de l’armée et de ses troupes, faisant ainsi le lien entre la vie civile et la vie militaire.

La Suisse est le quatrième pays du monde à lancer la carte postale, dont les frais de port représentent la moitié de ceux d’une lettre. Grâce au développement du tourisme, la carte postale connaît un succès foudroyant au cours des décennies suivantes.

À partir des années 1850, l’acheminement des envois repose sur les bureaux ambulants: durant les trajets, les envois postaux sont triés dans les wagons prévus à cet effet. Les numéros postaux d’acheminement n’existant pas encore, le travail de tri requiert de très bonnes connaissances de géographie et du système de transport des PTT.

Le nouvel État fédéral tout juste créé centralise et améliore les services postaux. La Poste fédérale succède aux postes cantonales. Elle est désormais responsable du transport des lettres, des colis, des personnes et des envois de fonds.